É amor. Ou é fome. Ou só curiosidade mesmo.
Cães são atraídos por sabores e odores, uma vez que paladar e olfato são os sentidos que eles mais usam para conhecer o mundo. A oleosidade da pele, a transpiração e o cheiro de cremes e produtos de beleza são atrativos.
Se o bicho está com fome e alguém se aproxima cheirando à comida, ele vai procurá-la lambendo. E se for um odor estranho, também vai usar a língua para investigar.
A lambida também pode ser demonstração de afeto: as mães fazem isso com os filhotes para deixá-los com o seu cheiro ou para acalmá-los. Já lambidas perto da boca demonstram respeito e submissão.
Como as que os filhotes dão reconhecendo a autoridade materna.
Fonte: Ricardo Tamborini, que é adestrador e especialista em comportamento canino.